De piedra me he quedado al ver la primera imagen real de un único átomo de carbono que unos científicos ucranianos han conseguido crear.
En la imagen se aprecia claramente como el electrón no existe como partícula propiamente dicha, si no que se trata más bien de una nube de carga negativa orbitando alrededor de un núcleo de carga positiva. El sistema utilizado hoy en día en las escuelas para explicar la estructura de un átomo no deja de ser una representación simplificada, por su parecido con los sistemas estelares, conocida como el modelo atómico de Rutherford.
Como en mecánica cuántica el simple hecho de observar una partícula modifica su estado, la cosa fue un poco más complicada que tomar una cámara de fotos y sacar un par de instantáneas. De hecho, los científicos del Instituto de Física y Tecnología Karkhov tuvieron que utilizar un microscopio emisor de campo de electrones dirigido a una columna de diez átomos de carbono puestos en fila a los que se les aplicó una carga de 425 voltios. Al pasar la corriente, el primer átomo de la fila emitió electrones sobre un panel de fósforo dejando visible la nube de electrones fotografiada.
En cualquier caso me reconforta saber que toda la materia está hecha de nubarrones eléctricos infinitamente pequeños, y no de sistemas solares en miniatura; idea que, dicho sea de paso, se me hacía un poco tosca.
El resto del artículo pueden leerlo en First detailed photos of Atoms.
Vía | Microsiervos
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